Что такое исследование стволовых клеток?

Стволовая клетка - это клетка в живом организме, способная развиваться в различные типы клеток на ранней стадии. Большинство клеток в живом организме являются дифференцированными, то есть они находятся в определенном органе и выполняют определенные функции. Например, эритроциты специально предназначены для транспортировки кислорода через кровь. Люди начинаются как единая клетка, известная как зигота, которая является оплодотворенной яйцеклеткой. Зигота подвергается клеточному делению на две, затем на четыре, восемь, шестнадцать и так далее. По мере развития зиготы клетки начинают дифференцироваться и специализироваться на специфических функциях организма. Клетки, которые не приобрели определенной цели, известны как стволовые клетки; они могут реплицироваться бесконечно в отличие от дифференцированных клеток, которые начинают разрушаться после репликации. Как только стволовая клетка делится, она остается в виде стволовой клетки или превращается в дифференцированную клетку. Это делает их особенно интригующими для научных исследований.

Типы стволовых клеток

Существует два типа стволовых клеток: эмбриональные и взрослые стволовые клетки. Эмбриональные стволовые клетки получают из эмбрионов, полученных путем экстракорпорального оплодотворения в клинике оплодотворения. Оплодотворенные яйца затем пожертвованы для исследовательской цели с согласия доноров. Эмбриональные стволовые клетки развиваются в специализированные клетки по мере развития эмбриона. Взрослые стволовые клетки обнаруживаются среди дифференцированных клеток в органе или ткани. Их основными функциями являются ремонт и поддержание тканей. В отличие от эмбриональных стволовых клеток, которые вырабатываются эмбрионом, исследователи все еще пытаются понять источник взрослых стволовых клеток.

Свойства стволовых клеток

Стволовые клетки имеют три различных свойства независимо от их источника; они размножаются и обновляются бесконечно, они не специализированы и дают начало дифференцированным клеткам. В отличие от нервных клеток, клеток крови или мышечных клеток, стволовые клетки могут размножаться. Исследования, проведенные в лабораториях, показали, что стволовые клетки могут давать миллионы неспециализированных клеток со свойствами родительских стволовых клеток.

Исследования стволовых клеток

Свойства стволовых клеток делают их превосходными и интригующими кандидатами на исследования. Эмбриональные стволовые клетки человека предоставляют информацию о сложном процессе, который происходит во время развития жизни. Основная цель исследования - понять, как недифференцированные клетки выполняют определенные функции. Человеческие стволовые клетки используются для тестирования новых лекарств и наблюдения за тем, как человеческий организм реагирует на лекарства. Стволовые клетки также помогают исследователям изучать такие заболевания, как рак и диабет, и способы их лечения. Непосредственным потенциальным применением исследований стволовых клеток является создание тканей и клеток, которые заменяют органы после разрушения или удаления. Прорыв устранит зависимость от трансплантации органов, но вместо этого пациенты получат стволовые клетки, которые будут генерировать орган. Предварительные исследования на грызунах показывают, что трансплантированные стволовые клетки из костного мозга могут генерировать ткани сердечной мышцы и восстанавливать сердце. Пересадка костного мозга уже используется для лечения некоторых форм рака у людей.