Что такое каледонский лес?

Описание

Умеренные тропические леса, которые когда-то покрывали большую часть Шотландии, называют Каледонским лесом. Лес получил свое название от римлян, которые называли Шотландию «Каледонией», что в переводе с латыни означает «лесистые высоты». Доминирующий вид Каледонского леса, сосны шотландские, являются прямыми потомками первых сосен, которые прибыли в Шотландию еще в 7000 году до нашей эры. Лес, вероятно, достиг своего максимального ареала примерно до 5000 г. до н.э., а затем изменение климата и вмешательство человека постепенно привели к сокращению площади леса. Сегодня Каледонский лес насчитывает 35 остатков, которые в совокупности занимают площадь в 180 квадратных километров.

Историческая роль

Леса, подобные Каледонским, когда-то покрывали большие участки земли на островах Великобритании. Однако, поскольку в атлантическом периоде климат стал теплее, хвойные леса умеренного пояса начали отступать, в значительной степени ограничиваясь шотландским нагорьем. Человеческая деятельность в регионе еще больше сократила лес, что привело к его нынешнему заброшенному состоянию. Большие объемы древесины и топлива были получены путем рубки лесных деревьев, и это поддерживало человеческую жизнь в регионе на протяжении веков. Каледонский лес часто упоминается в древних легендах и фольклоре. Лес считается местом знаменитых Двенадцати битв короля Артура, согласно Historia Brittonum. Лес также упоминается как отступление таких древних шотландских и гэльских фольклорных персонажей, как Мирддин Уилльт и Лайлокен.

Современное значение

Большая часть сегодняшней системы Каледонского леса состоит из «гериатрических лесов» старых деревьев, достигающих конца своей продолжительности жизни, при этом новые деревья пытаются заменить старые, хотя и медленнее. Таким образом, по мере того, как старые деревья умирают, лес будет продолжать сокращаться, и существует вероятность того, что леса полностью исчезнут в течение нескольких десятилетий, если вредные виды деятельности человека, которые все еще наносят ущерб оставшимся лесам, не будут проверены и устранены. В связи с предполагаемой гибелью Каледонских лесов, целый ряд редких и уникальных видов, вероятно, исчезнет из региона. Эндемичные виды экосистемы, такие как, например, шотландский клест, могут полностью исчезнуть. Приманка редких и странных сортов птиц и млекопитающих, населяющих Каледонские леса, также привлекает большое количество туристов в регион. С исчезновением лесов туристическая активность в регионе также сократится, что вызовет страдания местной экономики. Таким образом, Каледонские леса имеют огромное значение с точки зрения сохранения биоразнообразия Шотландии и экономики туризма, и, следовательно, его сохранение имеет первостепенное значение для жителей этого региона.

Место обитания

Каледонский лес является уникальной экосистемой Британских островов и является домом для некоторых из самых редких диких животных в Соединенном Королевстве. Сосна обыкновенная, ольха, ясень, осина, орешник, падуб и дуб - это лишь некоторые из видов растений, распространенных в этой области. Регион также является раем для наблюдения за птицами, так как здесь находится большое количество гнездящихся видов птиц, которые либо не встречаются больше нигде на Британских островах, либо редко встречаются в других местах. К ним относятся синица хохлатая, клест попугая, шотландский клест, обыкновенный золотой глаз, тетерев, ушастая сова, гусандр, кулик и многие другие. Млекопитающие, встречающиеся в регионе, включают диких коз, благородных оленей, рыжих лисиц, косули, диких кошек и сосновых куниц. Большое количество видов млекопитающих, таких как евразийская рысь, бурый медведь, дикий кабан, лось и некоторые другие, которые когда-то населяли Каледонские леса, теперь вымерли.

Угрозы и Споры

Древние каледонские леса уже давно сталкиваются с угрозой исчезновения из-за эксплуататорской деятельности человека в регионе, что привело к сокращению лесов до 5% от его первоначальной площади в 1, 5 миллиона гектаров. Согласно сообщениям, этот лес является одним из наиболее уязвимых мест обитания в Соединенном Королевстве. Вырубка лесов для облегчения производства древесины и выпаса скота являются основными факторами, ведущими к сокращению этих лесов. Такие вырубки леса имеют долгую историю, вероятно, начиная с времен неолита. Деревья были снесены, чтобы расчистить землю для сельского хозяйства, и использовались для отопления и приготовления пищи, а также для строительства древесины. Некоторые части леса также были преднамеренно сожжены, чтобы уничтожить волков и других диких животных, которые тогда в основном считались «вредителями», угрожающими людям, сельскохозяйственным культурам и домашнему скоту. По мере роста населения и начала индустриализации в последние годы вырубали деревья, чтобы удовлетворить растущие потребности в промышленном топливе, а также в железнодорожной промышленности для поперечных связей. Однако сокращение каледонских лесов продолжается и по сей день, что объясняется нехваткой населения. Косвенно это включает перевыпас оленей. В результате вмешательства человека в его пищевую цепочку, уничтожение хищников благородного оленя привело к росту их популяции, и они должны были получать нередко скудные продовольственные ресурсы из хрупких остатков Каледонского леса.