Где Озаркс?
Озарки представляют собой не столько «горы», сколько высоко эродированное плато, расположенное на юге центральной части Соединенных Штатов. Они в основном пересекают границу между южным Миссури и северным Арканзасом, но также простираются на запад в восточную Оклахому и некоторые районы Канзаса. На самом деле, Озарки, имеющие параллелограмм в форме, если смотреть сверху, на самом деле представляют собой западное продолжение Аппалачских гор, идущих вдоль восточного побережья, несмотря на то, что по меньшей мере 250 миль (400 километров) низменностей реки Миссисипи и холмы, разделяющие их. В Ozarks есть несколько систем поддиапазонов. К ним относятся горы Сен-Франсуа в Миссури, холмы Уайт-Ривер, холмы Осейдж Гасконаде, холмы Куртуа и горы Бостон в Арканзасе, которые содержат самые высокие вершины Озарков. В то время как некоторые области плато содержат небольшие участки сельхозугодий, большая часть ландшафта остается покрытой лесами, в то время как некоторые из рек являются местами отдыха. Многочисленные пещеры имеются в большом количестве под всей системой, образованной из-за сильной эрозии слоев породы непосредственно под верхними слоями.
Происхождение имени
Считается, что название «Озарк» произошло от искривленной французской аббревиатуры «aux Arc», сокращенно «aux Arkansas», которая, возможно, была отсылкой к многочисленным аркам, найденным вокруг плато. Когда поселенцы впервые прибыли в Новый Свет вдоль нынешнего восточного побережья США, им рассказали об обширных возвышающихся горных хребтах, лежащих на западе, которые были слегка не впечатлены Аппалачами и Озарками. Еще во времена движения «Расширение на запад» озарцы были идеальны во всех аспектах. Они предоставили много пахотных земель между хребтами или вдоль рек, а также древесину для домов и дров, а также обильную дичь, чтобы накормить поселенцев. Озаркам и Южной Аппалачии в значительной степени удалось избежать урбанизации, которая произошла вокруг Великих озер из-за того, что Южные Аппалачи и Озарки были в основном непроходимыми, пока не были изобретены автомобили и проложены асфальтированные дороги. Сегодня, поскольку доступ в прошлом был ограничен, этот район продолжает нести свое культурное различие.
Хабитат и биоразнообразие
Поскольку Аппалачи и Озарки являются более или менее одной и той же горной системой, они имеют одинаковый влажный континентальный климат с широколиственными деревьями, доминирующими в каждом из их соответствующих лесов. Животный мир в регионе включает в себя белок лисиц, лосей, белоголовых орланов, диких индюшек, великих рогатых сов и гусениц озарка (на фото выше). Последний особенно отличителен своими желтыми и черными полосами и является личиночным предшественником бабочки ласточкин Озарка.
Экологические угрозы
Отсутствие широко распространенной урбанизации в Озарке и усилия по сохранению земель в течение прошлого столетия открыли широкие возможности для отдыха. Известные места отдыха включают национальную реку Буффало в Арканзасе, Национальный лес Озарк и Брэнсон, курортный городок в южной части штата Миссури. Тем не менее, Озарки, будучи просторными, в последнее время стали свидетелями значительного увеличения численности людей, которые все чаще посягают на его естественную среду обитания. Свинец и цинк встречаются в высоких концентрациях и широко добывались в регионе с начала 1800-х годов, чему категорически противились коренные жители шони.
