Prairie Dog: животные Северной Америки

Физическое описание

Прерий - суточный роющий грызун, обитающий в прериях и открытых пастбищах западной части Северной Америки. Существует пять видов луговых собачек, наиболее густонаселенными из которых являются луговые собачки. Как взрослые, они достигают почти 1 фута (~ 30 сантиметров), и их размер примерно вдвое меньше, чем у кролика. Часто их коричневый цвет и пухлость считаются их наиболее отличительными чертами. У них обычно широкие округлые головы, грубые хвосты и коренастые ноги. Но их зовут неправильно, так как они вовсе не являются близкими родственниками собак. Вместо этого они - суслики, с незначительным поверхностным сходством с маленькими пухлыми собаками.

Рацион питания

Будучи суточными существами, луговые собачки выходят из норы в течение дня и кормятся до заката. Они растительноядны, и их диеты включают много местных растений Великих равнин. Среди их основных продуктов - различные виды трав, корней, семян, трав (цветущих растений) и цветов. Также известно, что они иногда включают насекомых в свой рацион. Их потребление воды полностью зависит от влажности пищи, которую они потребляют, поэтому доступ к источникам воды не является серьезной проблемой. Однако они сами являются источником пищи для многих хищных животных, включая орлов, койотов, хорьков, барсуков и змей.

Среда обитания и Диапазон

Прерий можно встретить на большей части северо-западной Мексики, в западной части США и на юго-западе Канады, особенно в пределах тонких полос сухих равнин, простирающихся от центрального Техаса до Канады. Их жилища состоят из глубоких воронкообразных норов под землей, которые обычно имеют диаметр около 3, 14 дюйма (8 сантиметров). Они предпочитают жить в прериях с короткой травой, избегая мест, которые сильно густые или имеют высокую траву. Популяция луговых собачек когда-то была обильной, исчисляемой сотнями миллионов. Тем не менее, поскольку большая часть Великих равнин была преобразована из-за интересов животноводства и земледелия, популяция луговых собачек была в значительной степени перемещена. В результате их численность сократилась за последние пять десятилетий более чем на 95%, в результате чего их численность сократилась примерно до 10–20 миллионов.

Поведение

Одной из самых захватывающих характеристик прерий является их формирование колоний. Это социальные животные, которые живут в больших, сложных сетях туннелей, в которых могут разместиться тысячи человек и которые простираются на многие мили во всех направлениях. Колонии довольно заметны, потому что эти существа систематически обрезают любые поверхностные травы, которые превышают их собственную высоту. Прерий - очень социальное животное, и в колониях они живут в смежных территориальных семейных группах, называемых «клубами». В этих клубах часто бывает около семидесяти входов в норы, и обычно в них содержится от трех до четырех взрослых самок и один взрослый самец. Кроме того, они используют сложную систему связи, включающую в себя различные сигналы о предупреждении лая, каждый из которых сигнализирует о различном типе хищников.

репродукция

Прерийные собаки совокупляются под землей, и, как правило, спариваются в конце января. У них есть период беременности от 28 до 32 дней. В течение данного года, самка собаки прерии родит один помет, состоящий в среднем из 3–4 щенков. Находясь в жару, самка прерий может спариваться с пятью разными кобелями в течение пяти часов, оставляя щенков из одного помета с разными отцами. Вскоре после того, как понюхала самку эстрозу и прямо перед тем, как совокупиться с ней, кобели прерии производят уникальный брачный зов, который считается единственным лучшим показателем того, что самка находится в жару. В то время как их вызовы спаривания могут звучать аналогично их вызовам против хищников, первые из них содержат меньше лая в минуту и ​​менее интенсивны.