Ранние испанские и португальские экспедиции в Африку

Морской путь в Индию

Было много причин, почему великие морские исследования и открытия 15-го века были португальскими достижениями. Португалия стала независимой страной уже в 1249 году, и ее народ гордился, был самоуверен и жаждал экспансии. Его географическое положение на юго-западной оконечности Европы также дало морякам больше опыта в навигации по Атлантике.

Стремление к мусульманским землям в Северной Африке и богатству за счет прямой торговли с Африкой к югу от Сахары проявилось в Португалии более сильно, чем в любой другой европейской стране. И только в Португалии был принц Генрих Мореплаватель, брат короля, который поощрял и финансировал исследовательские путешествия с 1419 года до своей смерти в 1460 году.

Генри Навигатор

В начале 1430-х годов португальский историк Гомес Эанес де Зурара описал тревогу, с которой моряки приблизились к самым южным границам известного мира: «... ясно, что за этим мысом нет ни расы, ни людей, ни места обитания. ... в то время как течения настолько ужасны, что ни одно судно, миновавшее мыс, никогда не сможет вернуться ». Этим мысом был мыс Боджадор на западном выступе Африки, который теперь называется Западной Сахарой.

В Европе старый порядок рушился - Ренессанс подорвал влияние Церкви, и континент погрузился в новый дух усилий. Византийская империя пала, и мусульманам нужно было побеждать, чтобы распространять христианское влияние в других частях известного мира. Они также стремились добраться до специй Индии, поскольку османы теперь управляли Шелковым путем.

Плавание в неизвестность

Генри начал с двух целей: покорить мавров в Северной Африке и открыть морской путь в страны Африки к югу от Сахары, чтобы получить в свои руки золото в Центральной Африке. Но ему нужны корабли, способные преодолевать расстояния. Даже когда каравелла была изменена, навигация в открытом море оставалась вопросом догадок. Широта могла быть измерена компасом, но не было никакого способа измерить долготу.

В 1433 году Генрих поручил Гилу Эанесу плыть за мыс Боджадор, что капитан совершил со второй попытки. Он отплыл в 30 километрах от береговой линии мыса и приземлился в 150 километрах от выпуклости. Теперь не было оглядываясь назад; Генри продолжал финансировать путешествия все дальше и дальше на юг вдоль побережья. Вскоре путешествия станут коммерчески жизнеспособными. В 1437 году капитан по имени Афонсу Балдая обнаружил несколько тюленей в 200 километрах к югу от Боджадора, которые он снял и доставил обратно в Португалию.

Атлантическая работорговля

Четыре года спустя два судна вернулись в Португалию с дюжиной человек, вывезенных из Африки. Они могли бы восполнить нехватку рабочей силы, которая помешала Португалии со времен чумы прошлого века под названием Черная смерть. Так началась жестокая торговля, которая финансировала бы последующие путешествия открытий. Ко времени смерти Генри в 1460 году западноафриканское побережье было проложено так далеко на юг, как Сьерра-Леоне. В 1469 году его племянник, король Афонсу, сдал в аренду права на торговлю африканскими товарами Фернао Гомешу при условии, что он исследует 600 километров береговой линии каждый год. Гомес проложил еще 3000 километров, и маршрут в Индию теперь казался открытым.

При сыне Афонсу, Иоанне II, экспедиции доходили до юга, до Анголы и Намибии. Впоследствии в Гане был построен форт, который стал их базой снабжения для торговли золотом, рабами и перцем. В 1484 году испанский астроном составил таблицу, которая позволила капитану узнать, на каком юге он проплыл, даже вне поля зрения. Когда он достиг широты по своему выбору, ему нужно было только повернуть корабль обратно к берегу.

Индийский порог

Этот метод оказался неоценимым для Бартоломеу Диаса, когда он отплыл в августе 1487 года. Пройдя самую южную точку, известную до этого времени, он столкнулся с сильными встречными ветрами и в январе 1488 года решил плыть на запад, а затем на юг в открытое море. Когда он встретил благоприятные ветры, он повернул назад к побережью только для того, чтобы сильный восток оттолкнул его на восток. Но не было земли, где она должна была быть согласно его расчетам. Он увидел землю после того, как повернул на север, но это было на восток, когда это должно было быть на юг.

Он догадался, что обогнул какой-то мыс и проплыл больше месяца. Когда он установил, что течение было теплым тропическим с северо-востока, это был верный признак того, что они обогнули оконечность Африки. К настоящему времени его люди были беспокойны, и Диас был вынужден повернуть назад. На обратном пути он установил португальский стандарт на самой южной оконечности Африки. Он назвал это Мысом Доброй Надежды. Путь в Индию теперь открыт.