Река Замбези

Описание

Четвертая по длине речная система в Африке, Замбези берет свое начало у истоков возле болотистого болота на Центральноафриканском плато Замбии на высоте 4800 футов над уровнем моря. Оттуда он протекает на 3540 километров на восток в Мозамбик, прежде чем, наконец, стечь в Индийский океан. Поскольку река течет, она также пересекает или граничит с африканскими народами Анголы, Намибии, Ботсваны и Зимбабве. Водопад Виктория, известный и впечатляющий водопад на реке Замбези на границе между Зимбабве и Замбией, является одной из наиболее заметных особенностей этой реки. Река и ее притоки осушают территорию площадью почти 1 390 000 квадратных километров.

Историческая роль

Водный маршрут по реке Замбези использовался еще в 10 веке арабскими торговцами. Первыми европейцами, которые прибыли в Замбези, были португальцы, которые использовали маршруты реки для торговли рабами, золотом и слоновой костью, начиная с 16-го века. До исследования и картирования реки Замбези шотландским миссионером и исследователем Дэвидом Ливингстоуном считалось, что река возникла из внутреннего моря. В 1850-х годах, когда Ливингстон путешествовал по реке от Сешеке возле водопада Виктория к Индийскому океану, он смог нарисовать подробную карту его хода, которая оставалась наиболее действительной из доступных до 20-го века, когда полностью точная карта реки от истока до устья.

Современное значение

Бассейн реки Замбези населяют около 32 миллионов человек. Сельское хозяйство широко практикуется в плодородных поймах в верховьях реки. В водах Замбези также ведется как коммерческое, так и спортивное рыболовство, и многие туристы заманивают на промысел многих экзотических видов в этой реке. Долина реки Замбези также имеет богатые запасы минерального и ископаемого топлива, и уголь добывается во многих местах. Два крупнейших гидроэлектростанции в Африке, плотины Кариба и Кахора-Басса, также расположены на реке Замбези. Увлекательная природная красота водопада Виктория ежегодно привлекает 1, 5 миллиона человек. Хотя река не может быть экстенсивно использована для навигации из-за присутствия ряда порогов, некоторое количество водных потоков существует вдоль коротких, непрерывных участков реки.

Хабитат и биоразнообразие

Тропический климат преобладает в бассейне реки Замбези, поскольку река течет в тропиках. В верхнем и среднем течении реки Замбези климат более мягкий (температура от 18 ° до 30 ° по Цельсию), чем в нижнем течении реки. Сильный дождь выпадает между ноябрем и апрелем, и они больше в нижнем течении реки по сравнению с верхним и средним течением. В результате растительность саванны доминирует над верхними и средними участками речного бассейна, в то время как вечнозеленые леса и мангровые болота покрывают нижнюю часть бассейна реки. Бассейн реки Замбези поддерживает большое разнообразие видов наземных животных, начиная от могущественных хищников млекопитающих, таких как львы, гепарды и леопарды, и заканчивая промысловыми видами, такими как водяной козел, импала, клен и кустарник, и другими млекопитающими, такими как слоны, бабуины и обезьяны. Крокодилы и бегемоты процветают в водах Замбези, как и большое разнообразие видов рыб, включая тигровую рыбу, желтую рыбу, леща и щуку. Цапли, африканские открытые счета, плетеные журавли, цапли, африканские орлы рыб и другая авифауна также распространены в регионе. В бассейне реки Замбези также обитают рептилии, такие как африканские каменные питоны, водяные змеи в пойме и ящерицы Нила.

Экологические угрозы и территориальные споры

Строительство массивных плотин на реке Замбези значительно повлияло на экологию ее речного бассейна. Отклонение от экологических рекомендаций во время строительства плотины Кахора-Басса в 1973 году привело к широкомасштабному экологическому ущербу для экосистем Замбези, в том числе к 40% сокращению его мангровых лесов. Эрозия почв в нижнем течении реки, вблизи ее устья, значительно увеличилась, а также сильно пострадала сезонная миграция видов рыб вдоль реки. Так как сточные воды из городов вдоль берегов реки обычно сбрасываются в реку без достаточной очистки, воды Замбези, как правило, сильно загрязнены загрязнителями. Это приводит к эвтрофикации реки, а также к загрузке ее воды болезнетворными микробами. Случаи холеры, тифа и дизентерии стали обычным явлением из-за питья загрязненных речных вод Замбези.