Чем была Сахара, прежде чем это была пустыня?

Сахара - это огромная пустыня, расположенная в северной части Африки. Он охватывает значительную часть африканского континента и формирует географию нескольких африканских стран. Это самая большая неполярная пустыня в мире. Считается, что пустыне около 2-3 миллионов лет, а по некоторым оценкам - до 7 миллионов лет. Интересно, что история пустыни показывает, что это не всегда была пустыня с регионом, имеющим чередующиеся периоды влажности и сухости.

География пустыни Сахара

С площадью около 3, 6 миллиона квадратных миль пустыня Сахара является третьей по величине пустыней в мире после Арктики и Антарктиды. Чтобы представить размеры пустыни в перспективе, пустыня такая же большая, как Соединенные Штаты или Китай. Площадь Сахары составляет около 31% от общей площади Африки. Пустыня охватывает большую часть ряда стран, таких как Судан, Тунис, Египет, Мали, Ливия и Чад.

Пустыня имеет длину около 3000 миль и ширину около 1100 миль. Сахара простирается от Красного моря и Средиземного моря на севере вплоть до Атлантического океана на западной стороне. В регионе, где пустыня соединяется с Атлантикой, ландшафт постепенно меняется от пустыни к прибрежной. Южная сторона Сахары граничит с Сахельской областью. Сахара подразделяется на более мелкие пустыни, в том числе пустыню Танезруфт, Нубийскую пустыню и Синайскую пустыню.

Пустыня известна своими жаркими температурами и засушливыми условиями. Самая высокая зарегистрированная температура в Сахаре составляет 116, 6 ° F, а средние температуры в самые жаркие месяцы достигают от 100, 4 до 104, 0 ° F. Однако изменения высоты, температуры, количества осадков и почвы делят пустыню Сахара на несколько отдельных экорегионов, каждый из которых состоит из уникальных растений и животных. Некоторые из животных Сахары включают в себя скорпиона-смертника, страуса с красной шеей, лис пустыни и антилопу аддакса.

Формирование пустыни Сахара

До образования пустыни Сахара северная часть Африки имела влажный и полузасушливый климат. Точный возраст пустыни неизвестен, хотя большинство экспертов утверждают, что она была сформирована между двумя и тремя миллионами лет назад. Некоторые эксперты утверждают, что у них есть доказательства, подтверждающие теорию о том, что пустыня существует уже как минимум семь миллионов лет, хотя ничто не было подтверждено. Примеры таких свидетельств включают доисторические отложения дюн, которые расположены в Чаде.

Однако недавние исследования, проведенные Центром исследований климата Бьеркнеса в Норвегии, позволили создать новые теории после использования передовых аналитических моделей. Новая теория была сформулирована после того, как были сделаны новые симуляции с учетом таких вещей, как химический состав атмосферы, положение Земли на орбите и другие факторы. Исследование показало, что в Сахаре выпало не менее 50% осадков около семи миллионов лет назад. Падение осадков, как предполагали эксперты, было вызвано тектоническим воздействием, поскольку изменения только в растительном покрове не могли объяснить снижение.

Теория утверждает, что формирование Сахары началось около 250 миллионов лет назад. В то время море Тетис, которое было огромным водоемом, действовало как разделитель между суперконтинентами Лавразии и Гондваны. Когда два суперконтинента развалились, Евразийская плита столкнулась с Африканской плитой. Это столкновение привело к образованию Гималаев и Альп. Когда плиты продолжали удаляться друг от друга, море Тетис продолжало сокращаться, пока в конечном итоге не исчезло в Средиземном море.

Между семью и одиннадцатью годами назад формирование пустыни началось всерьез. Западный регион моря Тетис, который был ответственным за большую часть влаги в Северной Африке, начал закрываться. На своем месте Аравийский полуостров постепенно начал формироваться. В конце концов вся вода в этой части моря была заменена землей, и, таким образом, образовалась пустыня. Естественно, любое растение, животное и даже древняя человеческая жизнь сильно пострадали бы от снижения влажности. Примером затронутого человеческого предка был Sahelanthropus tchadensis, который жил в южном регионе Сахары в регионе, который является современным Чадом. Некоторые из останков животных, найденных в пустыне того периода, включают окаменелости динозавров (таких как уранозавр и Джобария) и крокодилов.

Будущий климат

Основываясь на исторических данных, эксперты в этой области почти уверены, что в будущем пустыня снова будет полна растительности. Причину этого ожидания можно объяснить теорией насоса Сахары, которая объясняет цикл, который проходит пустыня. Согласно теории, пустыня испытывает чередующиеся периоды влажности и сухости каждые 41 000 лет. После этого периода наклон Земли обычно изменяется. Независимо от изменения угол наклона обычно составляет от 22 ° до 24, 5 °. В настоящее время пустыня переживает сезон засухи. Однако, согласно теории, пустыня будет испытывать влажные условия через 15 000 лет или около того. Через 15 000 лет североамериканские муссонные ветры должны быть сильными, что приведет к увеличению осадков в регионе.

Прошлые Цивилизации

Одной из древнейших цивилизаций, живших в пустыне, была цивилизация Киффов. Киффианцы жили в пустыне около 10 000 лет назад в период, когда пустыня переживала влажную фазу. Считается, что цивилизация каменного века, останки Kiffian были найдены в 2000 году в месте под названием Гоберо, что в Нигере. Свидетельство показывает, что люди охотились и ловили рыбу, что предполагает, что земля была достаточно богата, чтобы обеспечить. Когда пустыня пережила сухую фазу, эти люди исчезли. После Kiffians, другие культуры и люди жили в пустыне, такие как Tenerians и Nubians.

Одна из величайших цивилизаций, когда-либо существовавших там, это египетская цивилизация, которая считается одной из величайших цивилизаций своего времени. В отличие от древних цивилизаций, египтяне были гораздо более продвинутыми в своей повседневной деятельности. У них была социальная структура и постоянные поселения. Кроме того, они использовали землю для целого ряда вещей, таких как растениеводство и животноводство, рыболовство и охота и другие виды деятельности. В конце концов пустыня снова стала сухой, и большая часть цивилизации закончилась, хотя свидетельства ее существования сохранились до наших дней.

В городские периоды одной из первых цивилизаций была Гарамантес, которая началась около 500 г. до н.э. Чтобы выжить в пустыне, люди придумали туннельные системы для направления воды в Вади-эль-Аджал, который является сердцем пустыни. По мере того, как цивилизация росла и распространялась на другие территории, они приобретали новые способы ведения дел, а также все больше рабов для работы в туннелях. Цивилизация даже смешивалась с древними греками и римлянами и занималась торговлей друг с другом. К сожалению, эти люди вымерли после истощения всей воды в водоносных горизонтах.