Что такое Атлантический Гольфстрим?
Место нахождения
Атлантический Гольфстрим, с максимальной скоростью около 2, 5 метров в секунду, представляет собой мощное теплое течение в Северной Атлантике, возникающее в Мексиканском заливе недалеко от оконечности Флориды. Оттуда он течет на север вдоль восточных береговых линий США и канадского Ньюфаундленда, а затем, наконец, пересекает Атлантику, где разделяется на два текущих потока. А именно, это Североатлантический дрейф, омывающий берега Северной Европы, и Канарское течение, которое рециркулирует у берегов Западной Африки. Течение Атлантического Гольфстрима имеет ширину около 100 километров и максимальную глубину 3900 футов.
Историческая роль
В 1512 году испанский мореплаватель и исследователь Хуан Понсе де Леон впервые обнаружил существование течения Гольфстрим во время экспедиции по Атлантическому океану. Открытие принесло пользу Испании, поскольку испанские корабли теперь начали использовать преимущество, предоставленное течением, чтобы перемещать свои корабли между их новыми колониями в Карибском море и Испании. Течение также вызвало интерес американского гения Бенджамина Франклина, который опубликовал карту течения Гольфстрима в 18 веке. Спустя столетие, в 1844 году, Географическая служба побережья Соединенных Штатов начала систематическое исследование течения. С тех пор течение Атлантического Гольфстрима было тщательно изучено, и в настоящее время спутники в космосе отображают движения тока, выводя данные, полученные путем регистрации изменения температуры и цветовых схем океана, где течет течение.
Экономическое значение
Течение Гольфстрима в Атлантическом океане играет важную роль в смягчении климата прибрежных районов, по которым он течет. Например, течение ответственно за поддержание умеренных температур в юго-восточных Соединенных Штатах, и также эффективно в смягчении климата Северной Европы. Влияние этого теплого течения является причиной того, что в Лондоне, в Соединенном Королевстве, зима значительно менее суровая, чем в Сент-Джонсе, в Ньюфаундленде, Канада, хотя они находятся на одинаковых широтах и почему северные побережья Норвегии остаются свободными ото льда зимой. Делая североевропейские побережья более пригодными для жилья, Атлантический Гольфстрим приносит большую пользу экономике нескольких европейских стран. Атлантический Гольфстрим также обладает огромным потенциалом для использования океанской тепловой энергии, с которой есть перспективы производства электроэнергии, и ученые уже планируют способы использования этой энергии.
Погода и морские среды обитания
Атлантический Гольфстрим включает в себя поток теплых быстрых вод, который смягчает температуру прибрежных районов, по которым он течет, а также вызывает тропические штормы, особенно в июле месяце. На определенных участках вдоль потока Гольфстрима, где теплые воды течения встречаются с более холодными водами океана, возникает значительная турбулентность, которая усиливает рост планктона и привлекает виды рыб в этот регион. Блю-фин тунец, атлантический лосось, летучая рыба, окунь, желто-фин тунец, рыба дельфин (махи-махи) и голубой марлин - некоторые из распространенных рыб, обитающих в водах Гольфстрима.
Экологические угрозы и территориальные споры
Доказательства указывают на то, что течение Атлантического Гольфстрима постепенно ослабевает. Изменение климата прежде всего считается ответственным за такое явление. Считается, что таяние полярных ледяных шапок, вызванное глобальным потеплением, потенциально может уменьшить силу и течение Гольфстрима. Это означало бы значительное падение температуры на 4-6 градусов по Цельсию в странах Северной Европы, таких как Великобритания и Ирландия. Помимо Европы, климат в других частях мира также будет затронут разрушением Атлантического Гольфстрима.
