Что такое засухи и как они могут быть смягчены?

Что такое засуха?

Длительный период необычно сухой погоды со скудными осадками обычно называют засухой. Однако это не абсолютное определение засухи, поскольку ее характер и определение варьируются от региона к региону. Засухи обычно приводят к значительному дефициту водоснабжения в регионе, что вызвано истощением атмосферного водяного пара, поверхностных и подземных вод. В отличие от большинства других стихийных бедствий, таких как землетрясения, извержения вулканов или сильные наводнения, определение времени начала засухи может быть довольно сложным. Засуха также может длиться в течение различных периодов времени, от недель до нескольких лет или целых десятилетий.

Типы засухи, классифицированные по причине

Засухи обычно являются результатом изменений в регулярных погодных условиях. Изменения в атмосферной циркуляции препятствуют уменьшению осадков над землей, что в результате приводит к засухе. Явления Эль-Ниньо и Ла-Нина также часто рассматриваются как виновники засухи. В последнее время считается, что антропогенная деятельность может также способствовать приглашению засух с беспрецедентной частотой и серьезностью. Например, чрезмерное извлечение воды для орошения земли и бытового потребления часто может значительно нарушить круговорот воды, создавая период сухих периодов. Часть ученых также утверждает, что изменение климата также приведет к улучшению условий засухи в определенных частях мира.

Воздействие засухи

В районах мира, где распространены засухи, местная флора и фауна обычно приспособлены к выживанию в этих засушливых условиях. Однако, когда засухи существуют в течение очень длительных периодов времени, растительность вынуждена полностью вымирать из-за нехватки воды, и, таким образом, нарушается вся пищевая цепь. Следовательно, утрата биоразнообразия довольно распространена в условиях сильной засухи. Эрозия почвы также увеличивается в такие периоды, так как отсутствие растительного покрова подвергает почву воздействию ветра. Лесные пожары также становятся обычным явлением во время засухи. Засухи оказывают значительное пагубное воздействие на человеческое общество, проживающее в районах, испытывающих засуху. Голод довольно распространен в пострадавших от засухи районах, поскольку сельское хозяйство затруднено, а скот погибает из-за нехватки растительности, на которой можно пастись. Цены на землю падают вниз в подверженных засухе районах, и люди часто вынуждены покидать такие земли, чтобы выжить.

Основные засухи в новейшей истории

В 1930-х годах США пережили интенсивный период засухи, известный как «пыльная чаша», ссылаясь на массивные облака пыли и сухой эродированной почвы, которые сохранялись в воздухе в течение нескольких дней. Засуха оказала серьезное влияние на экономику страны, поскольку повлияла на качество производства более 50 миллионов акров земли. 2, 5 миллиона человек были вынуждены мигрировать из района Великих равнин в другие части страны, что еще больше подорвало экономику страны из-за внезапных резких изменений в демографических структурах. Засухи вновь затронули регион Великих равнин в 1950-х и в 1980-х годах, причем последние стоили экономике США потери в размере почти 39 миллиардов долларов США. Австралия также переживает частые периоды засухи, такие как "Большая сухая" и "Засуха тысячелетия". Засухи в Африке оказывают гораздо более зловещее влияние, поскольку в сочетании с другими проблемами в странах региона, такими как крайняя нищета и растущее давление населения, африканские засухи убивают тысячи африканцев. Например, засухи, которые затронули регион Африки Сахеля в 1970-х и 1980-х годах, привели к гибели более 100 000 человек и заставили миллионы людей покинуть свою родину. Африканский Рог (Эритрея, Эфиопия, Сомали и Джибути) особенно подвержен засухам. Совсем недавно, в 2011 году, засухи в регионе унесли жизни 100 000 человек и отрицательно сказались на жизни более 13 миллионов человек.

Будущие засухи

Прогнозируется, что будущие потери в результате засухи будут намного выше, чем у исторических деятелей. Растущее человеческое население будет голодать на планете из-за ее запасов пресной воды. Таким образом, климатические воздействия, вызывающие засухи, приведут к еще большему дефициту воды для все еще растущего населения. Глобальное потепление еще более катализирует условия засухи, вызывая более частые засухи во всем мире. Таким образом, очень важно, чтобы люди и правительства по всей планете разрабатывали и принимали новые методы и политику, которые помогут человеческому обществу в максимально возможной степени предотвращать, смягчать и готовиться к возможностям ухудшения ситуации в будущем.