Где находится Патагонская пустыня?

Описание

Патагонская пустыня простирается на площади 673 000 квадратных километров в южной части материковой части Аргентины и некоторых частях Чили. Пустыня, также известная как Патагонская степь или Магелланова степь, ограничена Патагонскими Андами на западе, Атлантическим океаном на востоке и рекой Колорадо на севере. Хотя Магелланов пролив можно рассматривать как южную границу этой пустыни, те же пустынные ландшафты простираются дальше в область Огненной Земли. Топография Патагонской пустыни широкая и разнообразная, в нее входят равнины, массивы, долины, каньоны и озера ледникового происхождения.

Историческая роль

Патагонская пустыня была заселена охотниками-собирателями с давних времен. Индейцы-теуэльчи были первыми поселенцами на этой земле, и там поселения, вероятно, существовали еще 5100 лет назад. Гуанако и Рея были самыми важными животными, на которых охотились эти древние местные племена. Позже сначала испанцы, а затем англичане пытались создать колониальные поселения вдоль прибрежного региона Патагонии в конце 18 и начале 19 веков, но постоянство этих поселений не существовало. Спустя годы после независимости Аргентины индейцы были вытеснены из региона Патагонии во время кампании по завоеванию пустыни в 1870-х годах, которую вели европейцы. Новые поселенцы прежде всего оккупировали регион, чтобы эксплуатировать его огромное богатство природных ресурсов, в том числе обширные месторождения полезных ископаемых в регионе. Животноводство также было принято в качестве источника средств к существованию этих новых обитателей пустыни.

Современное значение

Патагонская пустыня ежегодно привлекает большое количество туристов в Аргентину. Наличие редкой, уникальной и часто эндемичной флоры и фауны в сочетании с бурной, дикой красотой патагонских ландшафтов способствовало созданию большого количества национальных парков в этом районе, и они служат основными туристическими достопримечательностями. Научные исследователи и геологи также посещают этот район для изучения экологии, гляциологии и минеральных богатств мест обитания этой пустыни. Степная растительность пустыни поддерживает большое сообщество скота, особенно овец, которые разводят владельцы ранчо, живущие и работающие в районе Патагонской пустыни. Персики, миндаль, люцерна, финики, оливки и виноград являются одними из коммерчески значимых культур, выращиваемых здесь. Патагонская пустыня также содержит обширные минеральные запасы железной руды, марганца, урана, цинка, меди и золота.

Хабитат и биоразнообразие

В Патагонской пустыне преобладают две климатические зоны. В северной полуаридной зоне среднегодовая температура колеблется от 12 до 20 ° С, а годовое количество осадков там колеблется от 90 до 430 миллиметров. В южной зоне холодный сухой климат, среднегодовые температуры колеблются от 4 до 13 градусов по Цельсию, а годовое количество осадков, включая снег и дождь, колеблется от 5 до 8 дюймов. Различные части Патагонской пустыни также имеют свои особые экорегионы. Узкая полоса в западных частях области поддерживает смесь лиственных и хвойных лесов, а плотность растительности постепенно уменьшается с севера на юг. Растительность Монте и открытые кустарники встречаются в северной зоне, в то время как в южной зоне растительность крайне редкая, низменная. Жизнь птиц в Патагонской пустыне разнообразна, включая сапсанов, патагонских пересмешников и патагонских желтых зябликов. Млекопитающие, такие как южные вискачи, пумы, гуанако и патагонские ласки, земноводные, такие как находящиеся под угрозой исчезновения андалгальские водяные лягушки, аргентинские жабы и серые четырехглазые лягушки, и рептилии, такие как игуаны королевского дерева, отмеченные гекконы Дарвина и игуаны Дарвина, также встречаются в разнообразные места обитания Патагонской пустыни.

Экологические угрозы и территориальные споры

Пустынная растительность Патагонии постоянно теряется из-за выпаса скота, особенно овец, а иногда и крупного рогатого скота. Это приводит к быстрой потере экологического баланса в регионе. Примерно 30% патагонских степей сталкиваются с серьезным опустыниванием, а более 90% региона страдает от деградации почв. Местная фауна региона также сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны скотоводов, занимающихся выпасом скота, с точки зрения пищевых ресурсов на малонаселенных степных пустынных землях. Многие владельцы ранчо также склонны отравлять крупных местных хищников, таких как лисы и пумы, опасаясь, что они могут напасть на их скот. На местных диких видов также охотятся за их частями тела, мясом, кожей и перьями, или просто для спорта, что приводит к быстрому сокращению популяций многих видов. Бушующие лесные пожары в патагонской степи также угрожают биологическому разнообразию региона. Уже большое количество местных видов, таких как находящийся под угрозой исчезновения южно-андский хумул, находящийся под угрозой исчезновения поганка с капюшоном и находящаяся под угрозой исчезновения патагонская мара, борются за выживание в своих угрожаемых экосистемах.